Chicago, uma experiência familiar na Veneza contemporânea

Uma cidade encantadora, conhecida como a cidade do vento, do blues e dos arranha-céus. Situada no belíssimo e enorme Lago Michigan, tem uma vida fluvial intensa e como em Veneza, usa barcos como transporte e para uma infinidade de atividades: esporte, passeios turísticos, barcos da polícia, ambulâncias, taxis, enfim, muito da vida da cidade passa pelo rio.

Nós sempre gostamos de viver próximos à agua e nos encantamos com cidades que se formaram nas margens de rios, lagos ou mares. Chicago é mais que uma cidade, é uma experiência a ser repetida mais de uma vez na vida. Meu marido queria voltar e me apresentar seus parentes queridos, que emigraram da Itália nos anos 50, mais especificamente, da Calábria. Foi uma experiência maravilhosa viver por alguns dias com sua família e amigos, que nos receberam com muito afeto. Aliás, sempre pensei que os afetos e as relações com as pessoas também influem no amor que desenvolvemos pelos lugares. Nós dois podemos afirmar que Chicago mora nos nossos corações.

Estávamos um pouco afastados do centro, na casa dos parentes, vivendo em um bairro tranquilo, típico de classe média americana, com lindos jardins, sem cercas ou muros. As casas, construídas com ambientes preparados para enfrentar os dias terrivelmente frios do inverno, muitas vezes também tem ambientes subterrâneos, que são ocupados nos períodos de grandes nevascas. Não é difícil encontrar casas com duas cozinhas, salas e quartos duplos. As garagens organizadas como vimos em muitos filmes americanos, com uma infinidade de ferramentas. Na casa dos parentes e dos seus amigos calabreses ou descendentes, que é a população predominante no bairro, tem muitas hortas com frutas, verduras e tomates, que logo se transformam em “passata di pomodoro” (molho de tomate), lembrando as raízes italianas. Além de eletrodomésticos “ultra-modernos” e comodidades típicas de uma população, que com seu trabalho foi buscar a fortuna na América.

Para visitar o centro da cidade íamos de ônibus ou de metrô, para caminharmos tranquilamente nas margens do rio Chicago e apreciar a arquitetura contemporânea e exuberante, o circular constante de barcos e a infinidade de atividades que a cidade oferece, desde espaços com jogos, bares, restaurantes ou simplesmente bancos para sentar e deixar a vida passar.

A trilha sonora da cidade é o blues e em toda parte se pode ouvir o gênero musical originado por afro-americanos em torno do fim do século XIX, que teve em Chicago a sua máxima expressão.

Ao entardecer, sentar no “Riverwalk”, em um dos bares na margem do rio, tomar um drinque e observar o desfile de barcos privados e públicos, é uma atividade apreciada por moradores e turistas.

No dia seguinte, caminhando no imenso Grant Park, fomos até a Buckingham Fountain, que é um marco de Chicago, por sua arquitetura e beleza é conhecida no mundo todo.

Millenium Park

Passear no Millenium Park é uma maravilha, um parque imenso onde inevitavelmente nós podemos encontrar muitas instalações artísticas, como a famosa The Cloud Gate di Anish Kapoor, que recebeu o afetuoso apelido The Bean (o feijão), no qual se espelham os edifícios da cidade e onde as pessoas fazem inúmeras fotografias.

Crown Fountain, imagens de vídeo projetadas em duas torres de cristal, com 15 metros de altura, apresenta aleatoriamente diversos rostos de habitantes de Chicago, que cospem água, elemento principal da cidade e símbolo da vida. O espelho d’água diante das torres convida crianças e adultos a brincar e se molhar um pouco entre as duas fontes. Essa maravilha, que se tornou uma das principais coleções de arte pública dos Estados Unidos, foi projetada pelo artista espanhol Jaume Plensa e inspirada no povo de Chicago.

Apresentações de artistas, músicos e bailarinos em diversos pontos do Parque, durante o verão, tornam esse espaço um ponto de atração constante para turistas e moradores.

Numa extremidade do parque se encontra Jay Pritzker Pavillon, que é uma concha acústica da cidade, outro belo exemplo de arquitetura. 

As Galerias Boeing (North Boeing Gallery e South Boeing Gallery) são espaços para exposições ao ar livre no Millennium Park.

Os canais e a reversão do curso do rio

Porém, para compreender melhor a cidade de Chicago é fundamental fazer um tour pelos seus canais e conhecer aquele que é considerado "Monumento de Engenharia Civil do Milênio" pela Sociedade Americana de Engenheiros Civis (ASCE). Uma obra que possibilitou reverter o curso do rio Chicago, que tinha se tornado extremamente poluído com o advento da industrialização. A construção continuou ininterrupta e o canal foi ampliado várias vezes, incluindo a construção de outros canais para apoiar e aperfeiçoar o sistema. Com a reversão do rio, o abastecimento de água melhorou muito, juntamente com a saúde dos habitantes de Chicago. Uma conquista verdadeiramente inovadora em mais de uma maneira. Atualmente as belas águas do lago Michigan e do rio Chicago estão entre as maiores atrações da cidade.

Willis Tower

Visitar a Willis Tower (antigamente chamada de Sears Tower), com 442 m de altura é uma experiência inesquecível. Aqui um elevador com alta velocidade nos transporta ao 108º andar, onde no Skydeck, se têm uma vista de 360º graus da cidade. Outra experiência imperdível para quem não tem medo de altura na Torre Willis são os cubos de vidro, que formam espécies de sacadas que avançam fora do arranha-céu, onde caminhamos sobre a cidade, nos sentindo suspensos no ar.

Chicago Cubs

Visitar o estádio “Wrigley Field” e assistir uma partida de beisebol é sentir na pele a alma americana. Meu marido é fã de beisebol, já foi treinador e é torcedor do Chicago Cubs, mas para mim foi esta foi a primeira experiência, achei emocionante.

Para entrarmos no clima do jogo decidimos comprar camisetas e bonés do time, assim quando entramos no metrô já nos sentimos parte da calorosa torcida que ia para o estádio. São muitas horas de jogo, durante as quais se pode descer das arquibancadas para comprar cervejas, hambúrgueres e “hot dogs”, num clima de “quem chegou em casa para ver a partida”.  Esse ambiente acolhedor tem muito a ver com a história do estádio, que foi construído pela família Wrigley, produtora de gomas de mascar. A estrutura arquitetônica foi mantida, preservando as suas características, mesmo após reformas e modernizações. O proprietário do time sempre foi resistente a colocar a iluminação no estádio, mesmo que isso já tinha sido feito em todos os outros, porque os jogos noturnos iriam perturbar o bairro, pois o campeonato de beisebol tem partidas diariamente.

Adler Planetarium

Visitamos o planetário “Adler’, que está localizado nas margens do Lago Michigan, e faz parte do complexo cultural, conhecido como “Museum Campus”, onde estão o “Shedd Aquarium” e o “Field Museum”“. Nós visitamos somente o planetário, pois somos apaixonados por astronomia.

A vista que se tem da cidade de Chicago é magnífica!

Uma história de Chicago -  O Incêndio da cidade e Fênix renascida

O planejamento moderno de Chicago foi consequência direta de um incêndio de grandes proporções que devastou a cidade no final do século XIX, no ano de 1871. O incêndio durou dois dias, deixou trezentas vítimas, cem mil habitantes sem casa.

 Nessa época a cidade de Chicago tinha apenas 185 bombeiros apenas. Era uma época de seca e o fogo se alastrou fora de controle, que foi apagado somente com a chegada da chuva. Foi a mobilização dos americanos e seu otimismo a formar as bases para a reconstrução, com ajuda de diversos países, que foi reconstruída um ano depois da catástrofe. 

Um novo plano diretor foi criado, fazendo de Chicago uma referência nos estudos sobre arquitetura moderna e design. Atualmente se realiza na cidade a importante Bienal de Arquitetura.

Chicago nos encantou por sua beleza, sua arquitetura, suas belezas naturais, o jeito acolhedor de seu povo. Nos deixa o exemplo de força de vontade e otimismo ao se levantar das cinzas, literalmente, reconstruindo a cidade em um ano.  Mudou o curso do rio quando as águas estavam poluídas e a população estava sofrendo as consequências, criando uma inovadora rede de canais. Uma cidade onde gostaríamos de morar, ou pelo menos, retornar.

Histórias como a de Chicago ampliam nossa visão de mundo, nos dão esperança.

 Como diz o escritor italiano, Beppe Severgnini:

 “Uma viagem desorienta nossas certezas, mostra quão pouco sabemos e quanto temos que aprender”.

Agosto de 2017